Quelle finale ! Quel duel ! L'A&D Omloop van Vlaanderen, 10e épreuve du Championnat de Belgique des Rallyes Kroon-Oil, ne s'est décidé que dans les derniers mètres. Après deux jours de course, Jos Verstappen et Niels Reynvoet ont abordé le dernier tour avec une différence d'à peine 0″1. Dans un premier temps, l'ancien pilote de F1 néerlandais semblait décider de la course en sa faveur, mais lors de l'avant-dernier test, Jos Verstappen a commis une petite erreur. Ainsi, Niels Reynvoet et Willem Verbeke ont remporté leur première victoire au niveau national. Une bonne nouvelle sur le plan mental après avoir laissé échapper la victoire au Rallye d'Aarova il y a quinze jours en raison d'un tonneau dans les dernières étapes.
Maxime Potty et Andy Lefevere éliminés
La lutte pour la victoire a été passionnante pendant deux jours lors de l'A&D Omloop van Vlaanderen. Au total, la tête de la course est revenue neuf fois à un coureur différent au cours de 20 étapes spéciales. Andy Lefevere a pris le départ le plus rapide vendredi soir. Devant son propre public, il a conduit la VW Polo GTi Rally2 au premier scratch. Sa cécité nocturne lui a ensuite joué des tours lors des deux derniers tests, le faisant chuter à la troisième place. Le samedi matin, Andy Lefevere s'est lancé à sa poursuite, mais une erreur dans le Zilverberg a provoqué une roue cassée à l'arrière de la Polo.
Le deuxième leader de la course est Maxime Potty, qui a pris la tête lors du troisième test, mais qui a endommagé la roue avant gauche lors du deuxième passage à Beveren en abordant un gauche. L'amortisseur s'est cassé et Potty a dû abandonner. Le leader du BRC devait repartir samedi, mais il a abandonné la course après la première boucle. "Nous n'avons pas pu marquer de points et nos chances de gagner se sont envolées. Nous n'avons roulé aujourd'hui que pour découvrir les essais et nous assurer que la Citroën était en ordre après notre erreur d'hier. Il était inutile d'insister davantage", a déclaré Maxime Potty.
Verstappen en erreur
Niels Reynvoet a entamé la nuit en tant que leader, mais le Flamand de l'Est n'a pas pu profiter longtemps de son avance. En raison d'une erreur au moment de pointer pour le départ de la FP 7 Passendale, le pilote Citroën a reçu 10″ de temps de pénalité. La tête a été reprise par Jos Verstappen, qui a roulé très fort pour ses débuts dans les spéciales autour de Roeselare.
"Nous avons récemment couru en Allemagne et nos notes sont vraiment bonnes. Je sais que je peux compter sur les notes de Renaud et, malgré les conditions difficiles avec des essais qui semblaient étonnamment humides ce matin, j'ai été immédiatement confiant dans la voiture. Elle a suffisamment d'adhérence dans les virages rapides. J'ai pu faire les meilleurs temps tout de suite sans prendre de risques excessifs", a déclaré Verstappen. Pourtant, les choses ont encore mal tourné pour le Néerlandais lorsqu'ils ont pointé trop tard dans le deuxième tour pour le départ à Zilverberg. "Nous sommes arrivés au contrôle horaire avec quelques secondes de retard parce que nous étions dans le trafic à deux reprises à un feu rouge. Pas de chance..."
Immédiatement, les compteurs sont revenus à égalité. Au PK 14, Niels Reynvoet avait encore 0″1 d'avance, mais après le tour au Zoning, Jos Verstappen était en tête pour 0″1. Niels Reynvoet répondait en roulant au scratch à Houthulst, mais Jos Verstappen répondait par deux temps canon à Passendale et De Ruiter. Avec 4″3 d'avance, le pilote Skoda semblait avoir la victoire en poche, mais dans le Zilverberg, Verstappen a commis une erreur.
"Je me suis peut-être trop concentré sur un virage à droite rapide, et j'ai manqué l'indication que nous devions tourner à gauche immédiatement après. Nous avons dépassé cette gauche à grande vitesse... Une erreur de ma part. C'est dommage, mais je suis aussi content de cette deuxième place parce que c'était un beau parcours, difficile, et nous avons attaqué au maximum. C'était un beau duel avec Niels", m'a confié Jos Verstappen, deuxième et vainqueur de la BRC Master Cup.
Niels Reynvoet a remporté sa première grande victoire nationale à 31 ans. Un coup de pouce mental après avoir manqué de peu la victoire à Audenarde il y a quelques semaines. "Dès le départ, j'ai pu attaquer avec confiance, mais sans dépasser la limite, car nous voulions absolument terminer cette fois-ci. Samedi, j'ai essayé de rester proche de Jos pour lui mettre la pression. A sa décharge, lorsqu'il a écopé de 10″ de pénalité, les choses se sont emballées. Nous étions à la limite et Jos a commis une erreur alors que je m'étais déjà résigné à la deuxième place. Cette victoire est extrêmement gratifiante après les échecs que nous avons connus cette année en Wallonie et à Audenarde", m'a confié le vainqueur Niels Reynvoet, navigué par son demi-frère Willem Verbeke.
Syx sur scène
Suite à l'abandon de Vincent Verschueren, victime d'une durite de turbo mal fixée, la troisième place est revenue à Bjorn Syx, qui disputait à peine sa deuxième course au volant de la Citroën C3 Rally2. "Ce podium dépasse mes espérances. J'étais déjà satisfait d'un top 5, mais là c'est encore mieux. Pour un parcours sec, nous avions de très bons réglages. Quand le temps s'est asséché, la voiture s'est bien comportée et j'ai pu attaquer."
Bernhard ten Brinke a fait son retour en rallye après quatre ans avec une belle quatrième place. Le Néerlandais, qui avait été actif sur le Dakar les années précédentes, a rapidement retrouvé ses automatismes et réalisé de beaux chronos. Il a devancé Roger Hodenius, qui a découvert le parcours à Roulers. Hodenius a tout de même dû lutter en fin de course pour un Nicola Stampaert déchaîné, qui a terminé à 0″8 du top 5. "C'était juste ce qu'il fallait en fin de course. Soudain, nous avons eu les bons réglages qui m'ont donné une confiance optimale ", a expliqué Stampaert pour expliquer ses bons chronos.
Le top 10 est complété par Thibaud Mazuin, devant Jimmy D'hondt, qui fait ses débuts avec sa nouvelle Citroën C3 Rally2, et Pieter-Jan Maeyaert, vainqueur historique avec sa BMW M3 E30. Bert Coene, au volant de sa Ford Fiesta Mk2 Rally2, a pris la 10e place. En Junior BRC, la victoire et le titre sont revenus à Jonas Dewilde, 24 ans, de Staden. Pieter-Jan-Michiel Cracco a remporté la catégorie GT avec sa Porsche 997 GT3.
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