La 60e édition du ConXioN Omloop van Vlaanderen, la plus ancienne épreuve du JobFIXers Belgian Rally Championship, a été remportée par Sébastien Bedoret, 23 ans, qui a décroché sa première victoire nationale. Le jeune talent de Donstiennes a gardé son sang-froid dans une dernière étape passionnante pour maintenir Kevin Demaerschalk derrière lui. Vincent Verschueren complète le podium.
Personne ne s'attendait à ce que la dernière étape soit aussi passionnante. Après tout, Adrian Fernémont a pris le contrôle de la course le vendredi soir et le pilote Skoda a dominé et contrôlé les débats à Roulers. Malgré les conditions changeantes, il abordait le dernier tour avec une avance de 22″, mais la transmission de la Skoda s'est soudainement brisée sur la route de liaison. Le vainqueur moral a abandonné et Sébastien Bedoret s'est donc retrouvé en tête. Le jeune Skoda avait 14″8 d'avance sur son plus proche poursuivant, Kevin Demaerschalk, qui a soudainement senti sa chance. Le pilote Ford s'est rapproché à 4″6 à deux spéciales de l'arrivée, mais il a commis une erreur et a décidé de ne plus prendre de risques inconsidérés. Sébastien Bedoret et son navigateur Thomas Walbrecq ont ainsi remporté leur toute première victoire dans le championnat belge des rallyes. Une consécration pour Skoda Belgium et le projet de Freddy Loix de former un jeune.
"Mission accomplie, car nous étions venus à Roulers pour gagner", a déclaré Sébastien Bedoret en riant. "Mais je ne me sens pas vainqueur, car Adrian Fernémont était tout simplement le plus fort ce week-end. Jusqu'à son abandon, la deuxième place était la meilleure possible car j'ai fait une erreur dans le noir hier. Nous avons manqué notre point de repère dans l'obscurité et avons donc freiné beaucoup trop tard. Cela nous a coûté un peu moins de 15″. Après cette glissade, je ne pensais plus à la victoire. Et pourtant, tout s'est bien passé ! Ce parcours me porte chance. L'année dernière, j'y ai réalisé mon premier meilleur temps et aujourd'hui, je remporte la victoire !
Kevin Demaerschalk est passé tout près de la victoire, mais il a dû se contenter d'une très belle deuxième place pour ses débuts avec la Ford Fiesta R5 Evo. "Nous nous étions engagés à l'avance, car nous n'avions jamais terminé aussi près de la victoire avec la Citroën. La Ford s'est avérée vraiment super bonne sous la pluie et dans des conditions difficiles, mais sur le sec, nous avons manqué de punch et de précision. J'ai quand même essayé, mais après une glissade à mi-chemin dans un fossé, je n'ai de toute façon pas pris plus de risques."
Dans une dernière étape passionnante, Vincent Verschueren s'est encore hissé à la troisième place, bien que sa stratégie pneumatique ait été défectueuse. "Nous avons commencé la journée de vendredi avec des pneus durs de type "21". Ensuite, nous avons utilisé des pneus pluie et deux trains de pneus slicks souples. Nos pneus slicks tendres se sont épuisés. Dans le dernier tour, je n'avais presque plus d'adhérence, surtout sous la pluie. Et la nuit de vendredi n'a pas bien commencé non plus quand j'ai eu le moteur qui a calé au début du premier test.
Lors du tout dernier test, Verschueren a fait vaciller Pieter-Jan Michiel Cracco, qui a couronné une course brillante par son premier scratch en BRC : "C'est fou ce que nous avons réalisé aujourd'hui", a déclaré en riant Cracco Jr, le pilote local le plus rapide, originaire de Roulers. "Ce premier scratch est une étape importante. Et nos temps ont toujours été très proches des meilleurs. Il est clair que nous avons fait un grand pas dans la bonne direction. Le secret ? Faire beaucoup de courses. J'en suis très heureux.
Et où était Kris Princen, le champion en titre et leader du championnat ? Le Limbourgeois a connu un week-end très malheureux. La Volkswagen Polo GTI R5 a réagi de manière très irrégulière. "Quand c'était glissant ou qu'il pleuvait, je ne trouvais pas d'adhérence et la voiture se cassait la figure très brusquement. Dans les zones de freinage, les roues se bloquaient, ce qui était néfaste pour la confiance. Je n'arrivais pas à attaquer..."
Quelques essais avant l'arrivée, il a même dû arrêter définitivement la VW après un incendie sous le capot, causé par une fissure dans le pot d'échappement.
Ghislain de Mevius, habilement troisième le vendredi soir, a rétrogradé à la cinquième place le samedi. Le pilote namurois de la Skoda a démarré fort, mais il a perdu ses bonnes sensations et a rétrogradé. Pieter Tsjoen a failli lui compliquer la tâche, mais lors du dernier test, l'octuple vainqueur a dû se contenter de la sixième place devant un Niels Reynvoet très satisfait, qui a pu couronner un rallye exemplaire devant son propre public par une belle place d'honneur. La huitième place est revenue à Bob de Jong, qui a remporté le titre néerlandais de rallye après l'abandon (rupture de l'arbre de transmission) de son rival Kevin van Deijne.
Le pilote Porsche le plus rapide a été Romain Delhez, après la sortie d'Andy Lefevere à Zilverberg et la glissade de Jochen Claerhout vendredi soir. En Historic, Bjorn Syx a été le plus fort, malgré la pression de Paul Lietaer. En M-Cup, la victoire est revenue à Gunther Monnens, Gilles Pyck a dominé la bataille en Junior BRC et en RACB Rally Criterium, Jelle Segers a été le meilleur, tandis que Johnny Louies a remporté le titre avec une deuxième place.
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